Douche d'urgence - Pour un fonctionnement optimal

La présence de produits ou un environnement poussiéreux obligent la présence d’une douche d’urgence (1). Toutefois, il est essentiel que son installation respecte la norme en vigueur. Mais de quelle norme canadienne s’agit-il?

Il faudra aussi que cette douche fonctionne adéquatement et qu’elle fasse l’objet d’un entretien périodique.

Malheureusement, une étude récente menée auprès de 300 entreprises nord-américaines ayant plus de 5000 douches d’urgence fonctionnelles dans leurs bâtiments indique que 88 % des installations actuelles sont non conformes (3). Il est en effet étonnant de constater que la douche d’urgence est une grande ignorée et que les programmes de prévention sont souvent incomplets. Est-ce à cause de négligence, du manque de budget, de temps ou de ressources ou tout simplement par ignorance?

La douche d'urgence, qu'elle soit déluge ou oculaire, est un équipement obligatoire lorsque l'environnement de travail présente des risques pour la santé des travailleurs. Elle offre non seulement un moyen efficace de diminuer les effets dangereux à la suite d'un incident, mais donne le temps aux premiers répondants de se rendre sur les lieux et de prodiguer les premiers soins jusqu'à l'hôpital.

Lorsqu’il s’agit de concevoir et de réaliser l’installation d’une douche d’urgence, la référence canadienne est la norme américaine ANSI Z-358.1, version 2014 (2). Bien que cette norme soit complète, plusieurs de ses éléments sont souvent inconnus sinon ignorés lors d’une installation. Pourtant, plus d’une trentaine de paramètres spécifiques techniques et d’installations y sont décrits.

La majorité des gens croient qu’à la suite d’un accident, le plus important est d’avoir accès à de l’eau pour bien rincer les parties du corps touchées par un produit toxique ou corrosif. Il est toutefois aussi important d’utiliser de l’eau propre, ou stérile, à la bonne température, à la bonne pression pour ne pas endommager les yeux ou les tissus touchés, en bonne quantité et pour une durée suffisante, au minimum 15 à 20 minutes et même plus selon la gravité de la situation ou le produit à rincer.

Toutes les douches de type déluge doivent obligatoirement être raccordées sur le réseau d’eau potable, car elles exigent un débit d’eau plus élevé selon le type d’équipement et la dimension du raccordement. Toutefois, depuis quelques années, les douches de type oculaire avec réservoir intégré et autonome sont apparues sur le marché et elles n’exigent aucun raccordement au réseau d’eau, car leur débit est beaucoup plus faible. Plusieurs modèles de douches autonomes sont disponibles et elles répondent aux exigences de la norme Z-358.1 (2). Leur installation et leur entretien sont simplifiés et plus flexibles tout en permettant des économies substantielles.

Bien que chacun de ces paramètres de fonctionnement soit important pour l’efficacité et le confort d’une douche d’urgence, il y a d’autres paramètres importants à considérer.

Les paramètres d’installation sont tout aussi importants que ceux de fonctionnement afin de permettre à chaque douche de remplir ses fonctions adéquatement lorsqu’elle sera activée en urgence.

À la suite d’un accident, l’employé doit se rendre à la douche en moins de 10 secondes afin de minimiser les risques pour sa santé. La norme indique que la douche doit être accessible et elle ne peut pas se trouver à plus de 17 m (55 pi) du lieu de manipulation des produits chimiques. Le trajet doit se faire en ligne droite, sans aucun obstacle comme une porte, une marche ou du matériel.

La norme indique que la douche doit être identifiable à l’aide de panneaux, préférablement des pictogrammes universels, afin qu’elle soit reconnue par tous et visible de loin (2). L’employé doit être ensuite en mesure d’activer aisément la douche soit par une manette, un levier ou une poignée.

Même si la douche est bien installée et fonctionnelle, tous les jets doivent être ajustés de façon à ce que l’eau soit dirigée directement et doucement vers les parties du corps affectées. Il arrive souvent que les jets d’eau d’une douche oculaire n’accomplissent pas leur travail correctement, car ils n’irriguent pas les deux yeux également.

Comme tout équipement utilisé pour la santé et la sécurité, chaque douche oculaire et déluge doit être vérifiée et mise à l’essai de façon périodique, car elle doit effectuer son travail instantanément lorsqu’elle est utilisée. Elle doit également être activée hebdomadairement afin de prévenir l’accumulation d’eau stagnante dans la conduite d’eau. L’activation permet aussi de valider la propreté de l’unité, la température adéquate de l’eau et la facilité d’activation de la douche pour ne nommer que ces paramètres.

L’entretien annuel est plus complet et permet de valider entre autres la précision des jets d’eau, le débit d’eau par minute ainsi que le remplacement de composantes usées ou défectueuses.

Bien que la norme Z358.1 soit précise, certaines études concluent que 88 % des douches d’urgence inspectées sont non conformes et pourraient même compromettre la santé des employés qui auraient besoin de les utiliser (3).

Un des problèmes les plus courants est une installation inadéquate d’une douche de type déluge qui exige une quantité importante d’eau, mais qui est raccordée à une conduite trop petite. Lorsque cette douche est activée, il faut se rappeler qu’après 15 minutes, il risque d’y avoir entre 300 et 400 gallons d’eau à évacuer par un drain. Il s’agit maintenant de savoir s’il y a un drain de plancher et s’il a la dimension requise pour évacuer toute cette eau.

Une mauvaise installation et la défectuosité de composantes sont aussi des causes de non-conformité. Même si plusieurs modèles de douches sont proposés par les manufacturiers, il est décevant de constater qu’elles ne respectent pas toutes la norme. Cela ne fait qu’augmenter la confusion auprès des gestionnaires d’entreprises qui doivent prendre des décisions importantes pour la santé et la sécurité de leurs employés. Le programme d’inspection périodique permettra ensuite de procéder aux réparations des composantes défectueuses.

La qualité de l’eau est un des paramètres les moins mesurés lors d’une inspection. La qualité est définie par une eau potable en quantité adéquate, à la bonne température, pour une période de temps répondant aux besoins.

La douche d’urgence doit être accessible en tout temps en cas de besoin. C’est-à-dire qu’il faut délimiter un espace bien précis et visible autour de la douche qui ne servira à rien d’autre que l’usage en cas d’urgence. Il sera donc interdit d’entreposer en tout temps du matériel dans ce périmètre.

Les douches d’urgence sont toujours exigées par les organismes de santé et sécurité au travail et par de bonnes pratiques d’affaires. L’ingénieur conçoit la douche, le responsable SST développe les bonnes pratiques selon les risques présents et l’employé d’entretien s’occupe du bon fonctionnement des équipements. L’usager de la douche fait donc confiance à toute une équipe qui veille à sa santé et son bien-être.

Toutefois, l’employé a-t-il toute l’information requise pour activer et utiliser correctement la douche d’urgence? Il est pourtant celui qui utilisera la douche en cas d’urgence. Connait-il bien les effets des produits chimiques qu’il manipule tous les jours? Est-ce qu’une employée qui est éclaboussée par un produit chimique sait qu’elle doit se déshabiller complètement, devant ses collègues afin de limiter les brûlures du produit qui a imbibé ses sous-vêtements? En connaissance de cause, elle pourrait très bien exiger un rideau de douche qui est une option souvent ignorée lors de l’installation initiale.

Les douches d’urgence sont installées pour les usagers et ceux-ci doivent être consultés lors d’une installation. Ces équipements sont mis en place pour leur sécurité et même si l’entretien périodique ne leur appartient pas, en connaissance de cause, ils seront en mesure d’exiger le maximum de sécurité pour leur santé.

Même si l’installation d’une douche d’urgence semble simple au premier coup d’œil, il est important de communiquer avec des experts qui maitrisent les prescriptions de la norme Z358.1 (2). En tant qu’expert, le concepteur est en mesure de choisir la bonne douche qui répondra aux risques et il s’assurera de respecter tous les paramètres techniques et d’installation. La douche proposée devra être accessible en permanence et elle devra offrir instantanément, sur demande, une quantité adéquate d’eau, à la bonne température, pour une durée suffisante et ainsi permettre aux premiers répondants de prodiguer les premiers soins tout en se rendant à l’hôpital.

À la suite de l’installation de la douche, le responsable de la santé et la sécurité des employés aura le devoir de former les usagers et de mettre en place un programme d’entretien périodique qui assurera le bon fonctionnement de l’équipement. En conclusion, bien installée et bien entretenue selon la norme, la douche accomplira fidèlement son rôle d’équipement d’urgence au bénéfice des employés.

1. [http://legisquebec.gouv.qc.ca/fr/ShowDoc/cr/s-2.1, % 20r.%2013]

2. [https://webstore.ansi.org/RecordDetail.aspx?sku=ANSI%2FISEA+Z358.1-2014]

3. [https://www.hawsco.com/support/survey/]

1. https://safetyequipment.org/knowledge-center-items/emergency-showers-and-eye-wash-stations-where-when-and-how/]
2. [https://www.bradleycorp.com/safety-shower-eyewash-site-survey]
3. http://www.gesafety.com/]

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