Les dangers reliés à une boucle de recirculation mal conçue

Saviez-vous qu’une boucle de recirculation est généralement mal réfléchie et présente de nombreux dangers ? D’abord et avant tout, qu’est-ce qu’une boucle de recirculation ? Au sens rhétorique, une boucle de recirculation veille à maintenir la température dans un réseau d’eau en recirculant l’eau de façon constante. Parfois, il est nécessaire de garder un fluide à une certaine température pour des raisons de fonctionnement ou de production. Toutefois, une grande majorité des boucles de recirculations d’eau potable sont devenues illégales en vertu d’une loi ajoutée dans le Code national de plomberie en 2021.

La recirculation d’eau mitigée

L’article 2.6.1.1 alinéa 3 du Code national de plomberie exige qu’une recirculation d’eau chaude soit à une température d’au moins 55^oC¹. De son côté, la CMMTQ suggère qu’une recirculation d’eau froide soit maintenue sous les 20^oC². À l’intérieur de ces valeurs (voir figure 1), l’eau est considérée mitigée et favorise la prolifération de bactéries. Ainsi, cela présente un risque direct de contamination d’un réseau d’eau potable. C’est pour cette raison qu’il est extrêmement important de concevoir une boucle de recirculation pour l’eau froide et une pour l’eau chaude distinctes.

La longueur des canalisations

Aussi, l’article 2.6.1.1 alinéa 2 du Code national de plomberie (2021) demande qu’une canalisation d’eau chaude de plus de 30 mètres et/ou de plus de quatre étages⁴ contienne une boucle de recirculation. Effectivement, de longues branches de conduites non-recirculées engendrent un autre problème : l’eau stagnante! En effet, l’eau stagnante favorise la multiplication de bactéries comme la Legionella pneumophila. Ainsi, votre réseau d’eau potable risque d’être directement contaminé.

Voyons alors comment une boucle de recirculation doit être réfléchie.

Sur une boucle de recirculation, il est important d’avoir :

    - Un ou plusieurs chauffe-eau(x)

Il(s) fournit(ssent) l’eau à une température désirée. Selon l’article 2.6.1.12 du Code national de plomberie, la température de l’eau sortant du chauffe-eau doit être minimalement de 60^oC⁵. 

    - Une ou plusieurs pompe(s) de recirculation

Elle(s) permet(tent) de fournir à l’eau l’énergie nécessaire afin d’être recirculée à travers toute la boucle.

    - Un réservoir d’expansion

Il protège les équipements contre la dilatation thermique.

   - Un ou plusieurs robinet(s) d’équilibrage

Il(s) permet(tent) de réguler le débit de l’eau afin de maintenir une température constante à travers les différentes branches du réseau.

   - Calorifugeage

Cela permet de réduire les pertes thermiques et économiques à long terme.

   - Des supports

Maintenir la structure en place.

   - Des vannes d’arrêt

Elles sont facultatives. Toutefois, placer des vannes d’arrêt sur un réseau d’eau est une bonne pratique, car cela permet d’isoler chaque équipement afin de simplifier l’entretien.

Afin de réduire les pertes :

    - Thermiques

    - De charge

    - Économiques

Une conception peut paraître longue et fastidieuse, mais à long terme, elle s’avère très rentable, autant pour la sécurité des utilisateurs que d’un point de vue économique.

En résumé 

Il faut éviter à tout prix :

   - Les boucles d’eau mitigée ; 

   - Les conduites non-recirculées de plus de 30 mètres et/ou de quatre étages. 

Comment faire ? 

   - Sélectionner les bons équipements ; 

   - Miser sur une bonne conception afin de réduire les différentes pertes.  

1. Conseil national de recherches Canada. (2020). Code national de la plomberie – Canada 2020 [PDF]

2-3. Comte, O. (2025, mai). Les températures limites d’un robinet de lavabo [Fiche technique PDF]. Commission de la construction du Québec (CMMTQ). https://www.cmmtq.org/bibliotheque?open=715&doc=582

4-5. Conseil national de recherches Canada. (2020). Code national de la plomberie – Canada 2020 [PDF]