Comment réagiriez-vous après avoir consommé un bon repas et que vous subissez un malaise ? Ça vient certainement de ruiner votre expérience ! Vous cherchez ensuite des causes possibles et les seules sources probables sont l’eau et la nourriture que vous venez de consommer. Est-ce possible que ce soit une intolérance, ou bien un empoisonnement ?
Obligations des industries agroalimentaires
Premièrement, en parlant de l’industrie de l’agroalimentaire, nous faisons référence à « l’ensemble des activités économiques liées à la production, la transformation et la distribution de produits alimentaires issus de l’agriculture, de l’élevage ou de la pêche. » 1 C’est donc l’industrie qui transforme des matières premières destinées à la consommation humaine.
Les entreprises agroalimentaires ont pour mandat de veiller à ce que la qualité de leur produit soit propre à la consommation. Afin d’y arriver, elles ont certaines obligations à respecter dont celle de faire inspecter certaines composantes du réseau de distribution d’eau régulièrement.
Quelles pourraient être les conséquences si elles ne n’adhéraient pas à ce processus d’entretien ?
Comment est utilisée l’eau dans cette industrie et quelle est son importance ?
L’eau est au cœur des procédés dans les industries agroalimentaires et il est nécessaire d’y accorder une attention particulière.
L’utilisation quotidienne de l’eau est essentielle et l’éventualité de toutes contaminations est inconcevable et inacceptables pour les consommateurs.
Voici seulement quelques exemples où l’eau est utilisée quotidiennement 2:
1. La composition des recettes ;
2. Le chauffage ou le refroidissement ;
3. Les étapes de nettoyage et de désinfection des équipements et produits ;
4. Le rinçage de fruits et légumes ;
5. La stérilisation des contenants.
Quels sont les risques associés au manque d’entretien des composantes du réseau d’eau ?
La contamination des aliments, peut être causée par des produits chimiques incolores, des produits de nettoyage ou toutes autres substances toxiques qui viennent de s’introduire dans le réseau d’eau. Par exemple, un raccordement croisé de produits chimiques sur le réseau d’eau peut s’avérer dangereux s’il n’est pas bien isolé de l’eau potable par un dispositif antirefoulement approprié.
L’eau peut aussi avoir été contaminée par des bactéries à cause d’un raccordement à une conduite inutilisée depuis plusieurs mois et contenant de l’eau stagnante.
Bien que les cas documentés manquent, les États-Unis (28 états participants) ont répertoriés 214 éclosions associées à un réseau d’eau potable de 2015 à 2020. Le nombre de personnes touchées par ces éclosions s’élève à 2140 personnes, 563 personnes hospitalisées et à 88 personnes décédées. Dans son ensemble, aux États-Unis, les pathogènes d’origine hydrique sont à l’origine de 7,15 millions de cas de maladie, 118000 hospitalisations et 6630 décès par année, ce qui représente des coûts directs de 3,33 milliards de dollars en soins de santé 3 .
Si une eau potable contaminée entre en contact avec les aliments lors de sa transformation, l’entreprise agroalimentaire peut devoir faire face à de fâcheuses conséquences comme un rappel massif de produits déjà en magasin. Une entreprise Ontarienne a fait face à ces conséquences en 2024 à la suite de 3 décès et 20 personnes malades dans les autres provinces. Ce qui a aussi contribué à une perte de confiance des consommateurs suivi par une baisse importante des revenus.
Existe-il une loi sur l’eau pour l’industrie agroalimentaire ?
Selon la loi il faut que toute eau, qui entre en contact avec les aliments, soit potable, mais que faire si l’usine n’a pas mis en place des habitudes adéquates pour s’assurer de la qualité de son réseau de distribution d’eau potable ? Les risques ne sont pas à prendre à la légère 4.
Quels sont les exemples de refoulements possibles selon Inspection Canada?
- Robinet d’alimentation ouvert ;
- Réseau d’eau potable est branché à un dispositif ou à un système contenant un fluide autre que de l’eau potable ;
- Contrepression s’élève au-dessus de la pression d’alimentation.5
Pour conclure, les entreprises agroalimentaires doivent adopter et mettre en place de bonnes pratiques comme :
- Inspecter le réseau de distribution d’eau annuelle (au moins) pour optimiser la gestion des eaux ;
- Utiliser des procédures d’hygiène rigoureuses de nettoyage ;
- Laver les mains (hygiène du personnel) ;
- Installer un dispositif antirefoulement (DAr) à l’entrée d’eau du bâtiment et à tous les endroits à risque de contamination ; 6
- Faire inspecter les dispositifs annuellement tel que spécifié dans les lois et normes en vigueur.
Comme information complémentaire, le gouvernement donne un plan de contrôle de l’eau en préparation alimentaire7 et un guide de bonnes pratiques pour aider les entreprises en alimentation 8.
4. Government of Canada. Safe Food for Canadians Regulations, SOR/2018-108, s. 70. Justice Laws Website, consolidated as of 21 Aug. 2025, laws-lois.justice.gc.ca/eng/regulations/SOR-2018-108/section-70.html.
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