Pourquoi la légionellose est prise au sérieux au Québec ?
La légionellose: ennemie numéro 1 au Québec
Au Québec, un ennemi discret se cache là où on s’y attend le moins, dans le réseau d’eau que nous utilisons chaque jour. L’été est arrivé et la bactérie se cache peut-être dans votre réseau d’eau! Comprendre la légionellose est essentiel afin de s’en protéger.
La légionellose est causée par la bactérie Legionella pneumophila. La bactérie peut se retrouver par exemple dans les systèmes d’eau mal entretenus, les chauffe-eaux, pommeaux de douche, brumisateurs, bains à remous, tours de refroidissement, etc. Elle aime particulièrement l’eau tiède se situant entre 20 et 50 °C. La maladie se propage par inhalation de fines gouttelettes d’eau contenues dans l’air (aérosol) et non en buvant l’eau.1
L’infection peut se présenter sous deux formes. Avez-vous déjà ressenti des maux de tête, de la nausée, une perte d’appétit et de la fatigue, sans savoir pourquoi? Cela pourrait être la forme bénigne appelée fièvre de Pontiac. Rassurez-vous, elle se guérit généralement en 2 à 5 jours.2 Elle ne nécessite aucun soin clinique pour la majorité des cas.
En revanche, il y a une forme plus sévère appelée Maladie du légionnaire. Elle se caractérise par une grave pneumonie qui se déclare 2 à 10 jours après l’exposition. Elle entraîne une forte fièvre, des difficultés respiratoires et une toux sèche. Son taux de mortalité est d’environ 5 à 15%.3 La maladie est plus fréquente et plus sévère dans les cas suivants : personnes âgées, personnes diabétiques ou avec maladie pulmonaire chronique, les fumeurs ou personnes ayant un système immunitaire affaibli.
En 2012, un cas d’éclosion est survenu à Québec qui a touché 181 personnes et dont 13 personnes en sont décédées.4 Ce cas a marqué un tournant dans la lutte contre la légionellose au Québec. Le risque est important pour la population vieillissante et particulièrement pour cette population très présente dans les hôpitaux et les CHSLD où des conduites d’eau mal entretenues pourraient favoriser la contamination d’un grand nombre de personnes. Ces personnes sont celles que la forme plus sévère a le plus de chance de toucher.
Maintenant que vous en savez davantage sur son impact, chacun, dans son quotidien, peut faire de petits gestes pour réduire le risque.
Tout d’abord, vous pouvez régler votre chauffe-eau à une température plus chaude soit au-dessus de 60 °C. À cette température la légionellose ne peut pas survivre. Si vous avez des sections dans votre tuyauterie où l’eau peut être entre 20 et 50 °C, il faut les éviter.5
De plus, un boyau d’arrosage, rempli d’eau et inutilisé depuis quelque temps, peut devenir une source d’eau dangereuse. Cette condition est nommée une zone morte, l’eau n’y circule pas. Il est donc important de faire couler régulièrement les robinets et douche que l’on n’utilise pas souvent parce qu’ils deviennent des zones mortes.
Au retour d’un voyage de plusieurs jours, purger les robinets de votre maison pendant quelques minutes élimine l’eau stagnante de votre plomberie.
Comme pour toute maladie, le nettoyage est toujours une bonne pratique comme moyen de prévention. Faisons de même pour prévenir la légionellose! Un bon nettoyage et entretien régulier du pommeau de douche, spa et humidificateur permet d’éliminer les colonies de bactéries.
Comme les tours de refroidissement projettent de fines gouttelettes d’eau dans l’air, elles peuvent présenter un risque de prolifération. Ce type d’équipement est couramment utilisé dans les bâtiments au Québec et la Régie du bâtiment du Québec a mis en place un document pour encadrer les bonnes pratiques de leur entretien. Pour plus d’information, vous pouvez consulter ce document Règlement sur l’entretien d’une installation de tour de refroidissement à l'eau.6
Maintenant que vous en connaissez un peu plus sur la légionellose, parlez-en à votre entourage: surtout ne la laissez pas gâcher votre été ni le leur.
1. Centre canadien d’hygiène et de sécurité au travail. (n.d.). Maladie du légionnaire. https://www.cchst.ca/oshanswers/diseases/legion.html
2. Gouvernement du Québec. (n.d.). Légionellose. https://www.quebec.ca/sante/problemes-de sante/a-z/legionellose
3. Association pulmonaire du Québec (n.d.). Légionellose. https://poumonquebec.ca/maladies/legionellose/
4. Institut national de santé publique du Québec. (n.d.). Légionellose. https://www.inspq.qc.ca/eau/effets-sur-la-sante/legionellose
5. Gouvernement du Canada. (n.d.). Légionellose (maladie du légionnaire et fièvre de Pontiac). https://www.canada.ca/fr/sante-publique/services/maladies infectieuses/legionella.html
6. Régie du bâtiment du Québec. (n.d.). Règlement sur l’entretien d’une installation de tours de refroidissement à l'eau. https://www.rbq.gouv.qc.ca/les-grands-dossiers/tours-de refroidissement-a-leau/reglement-sur-lentretien-dune-installation-de-tour-de-refroidissement-a leau/
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