Eau stagnante dans les douches d'urgence : un risque invisible !

Dans les bâtiments industriels, laboratoires, hôpitaux ou écoles, les douches d’urgence font partie des installations de sécurité obligatoires. En effet, celles-ci permettent de rincer immédiatement une personne ayant été exposée à des produits chimiques ou biologiques dangereux; leur présence est donc essentielle.

Mais qu’est ce qui se passe lorsque ces dernières ne sont jamais utilisées ? Trop souvent, ces douches restent inactives pendant de longues périodes, ce qui provoque un phénomène plus ou moins connu : la stagnation de l’eau dans les conduites.

Et, bien entendu, cette stagnation n’est pas sans conséquence !

Le fait d’avoir une douche d’urgence installée vous donne-t-il l’impression que vous seriez prêts à faire face aux différents accidents de travail ? Pourtant, un équipement non entretenu peut très bien aggraver votre situation au lieu de la corriger ! En effet, quand l’eau ne circule pas, elle perd sa qualité. Petit à petit, un environnement favorable au développement de certaines bactéries voit le jour.

Parmi les plus préoccupantes, on retrouve : Legionella pneumophila, à l’origine de la légionellose. En effet, cette grave infection pulmonaire peut être attrapée en inhalant de toutes petites gouttes d’eau contaminée. Cette dernière se développe particulièrement bien entre 32 °C et 45 °C, ce qui est une plage de température courante dans des conduites inactives¹ .

Selon l’Institut national de santé publique du Québec (INSPQ), entre 2016 et 2020, le Québec a enregistré entre 117 et 224 cas de légionellose par an, avec une moyenne annuelle de 174 cas. Aussi, le taux de mortalité observé varie entre 3,1 % et 6,6 %, représentant un total de 37 décès sur cinq² . De plus, en 2021, une éclosion à Montréal a également mené à deux décès, selon la Santé publique³ .

À tout cela s’ajoute la formation de biofilms, la corrosion des matériaux, la dégradation des joints, sans oublier les mauvaises odeurs. Ainsi, l’eau stagnante n’est pas qu’un simple détail technique : c’est un risque sanitaire alarmant !⁴ .

Les douches d’urgence doivent être fonctionnelles en tout temps même quand elles ne sont pas utilisées. Sur ce, on retrouve plusieurs normes concernant leur entretien. Par exemple, la norme ANSI Z358.1-2014, largement utilisée comme référence au Canada, exige un test hebdomadaire des douches d’urgences ainsi qu’une inspection annuelle complète par un professionnel certifié⁵ . Aussi, le Code de construction du Québec – Chapitre III (RBQ) précise que tout appareil raccordé à l’eau potable doit être maintenu en bon état de fonctionnement, et être conforme aux exigences sanitaires et sécuritaires en vigueur⁶ .

Ainsi, afin de respecter ces normes et prévenir toute non-conformité, il est essentiel de mettre en place quelques bonnes pratiques simples, par exemple : faire couler chaque douche au moins une fois par semaine pendant 3 à 5 minutes, vérifier manuellement le débit ainsi que la température, et repérer les conduites mortes ou rarement utilisées⁷ .

Comme vous voyez, quelques minutes d’entretien hebdomadaire suffisent à maintenir la conformité… et assurer votre sécurité !